Pre-Colonial India Princely States: Coinage

The decline of the Mughal Empire commenced soon after the death of Aurangzeb. For a while, the military successes of the Marathas gave rise to the feeling that they would fill the vacuum left by the Mughals and don the imperial mantle. This was not to be. In the anarchy that followed, regional forces tended to reassert themselves and states with ancient antecedents, many of which had been independent during Medieval times, like the states of Rajputana, re-emerged. The dilution of central authority prompted Provincial Governors of the Mughals, to assume independence (e.g., the states of Avadh and Hyderabad). The turbulence of the times also gave rise to Military Adventurers who through force carved out kingdoms for themselves, like Scindia (Gwalior), and Hyder Ali (Mysore). Finally, there were 'states of convenience', - titular states whose ruling dynasty was supported either by the British (e.g., the Wodeyars) or the regional hegemon in the interest of high politics. When the British Crown took over the administration from the East India Company in 1858 there were over a hundered Princely States which were issuing coins nominally in the name of the Mughal Emperor. With the deportation of the last Mughal Emperor Bahadur Shah to Rangoon, the native rulers gradually replaced the Mughal superinscriptions on their coins with the name or portrait of the Queen of England as an expression of acceptance of British supremacy. Some coins like those of Mewar inscribed the word 'Dosti London' i.e. 'Friends of London' on their coins. The British over time curtailed the rights of the the Native States to strike their own coins. Representative Coinage of some of the States are depicted below.

 

The Maratha Confederacy
While the Marathas have had a long history, they came into the limelight in the seventeenth century led by the charismatic leader Shivaji. The Maratha Confederacy consolidated itself after Aurangzeb's death in 1707 AD. Their military successes saw them overrun most of India by 1738 AD. The Marathas were set to be the only power in India to take on the Imperial mantle and build an Indian empire. Their fortunes suffered a setback with the battle of Panipat in 1761 AD. They, however, retained their hegemony over the Deccan till the end of the century. With the decline of central power, Maratha families established the states of Baroda, Gwalior, Indore, etc. As regards coinage, Shivaji first issued coins in 1664 AD when he assumed the title of Raja. Coins were again issued to commemorate his coronation at Raigadh in 1674 AD. These coins are rare. Maratha Mints and coinage were consolidated around the middle of the eighteenth century. Three types of Rupees were in circulation during this period, viz., the Hali Sicca, the Ankushi rupee which was the standard rupee of Pune, and the Chandori rupee which was on par with the Ankushi.

Coins of the Marathas
 

Copper
Copper
Silver, Pune Mint
Silver, Pune Mint

Awadh
The Province of Awadh, situated in Northern India, was governed by Nawab-Wazirs on behalf of the Mughal Emperor from around 1720 AD. With the decline of the Mughal Empire, the British Governor General, the Marquis of Hastings, persuaded Ghaziuddin Haidar, the Nawab-Wazir of Awadh, to cast off Mughal suzerainty and declare himself independent. Ghaziuddin was crowned in 1819, but the State of Awadh whose capital Lucknow, laid claimed the title of the cultural capital of India, did not survive even four decades. Despite Ghaziuddin's proclamation of independence, the first issues continued in the name of the Mughal Emperor, with the Awadh coat of arms on the reverse, before independent coins were issued. The coat of arms was imitative of the English and marked a departure from the traditional Mughal designs. Nasiruddin Hyder, Muhammed Ali, and Wajid Ali succeeded Ghaziuddin. The monetary system consisted of the gold ashrafi, (half, quarter, eighth and sixteenth of an ashrafi), the silver rupee with similar five denominations and the copper fulus. The defeat of the Nawab of Awadh at the Battle of Buxar (1764), precipitated the decline of the Kingdom. Wajid Ali Shah, the last Nawab was forced to abdicate in 1856 by Lord Dalhousie. During the 1857 uprising, the battle of Lucknow was one of the most bitterly fought battles. The revolutionaries are said to have minted coins in the name of the Nawab-Wazarat.

Coins of Avadh 

  Mysore
The Kingdom of Mysore was situated in Southwest India and was ruled by various Hindu dynasties. In 1761, Haider Ali a military adventurer deposed the Wodeyar ruler and proclaimed himself King. In the region, coins of both the Mughal and Vijayanagar standards were current. His coin issues coins of the pagoda types continued to carry the motifs and iconographic forms of the Vijayanagar period (e.g., Hara-Gauri) with his initial, the letter 'He' on the reverse. Tipu, his son, succeed him and assumed the title of Sultan. He introduced various innovations and new varieties in his coinage, continuing with the pagodas, the mohurs, and introduced his own standards. An interesting feature of his coins is that they do not bear his name. Tipu Sultan, a progressive ruler, was one of the few Indian princes to perceive the imperial designs of the British and oppose them; he, however, was slain in the battle of Srirangpatanam in 1799 after which the British reinstated Krishna Raja Wodeyar as King of Mysore. Krishna Raja Wodeyar continued to issue coins of the Vijayanagar and Mughal standards. The gold coins carried the Hara-Gauri motif and the King's name on the reverse. The silver coins were in the Mughal tradition, bearing the name of the Mughal Emperor, Shah Alam II on the obverse and the name of the mint on the reverse. Some of the smaller fraction coins carried the image of the deity Chamunda, the family deity of the Wodeyar family; other coins carried motifs drawn from nature and inscriptions in Nagri, Persian, Kannada, and English at various points of time.

Coin of Hyder Ali

    
Rupee of Tipu Sultan

  Coins of the Sikhs
Guru Nanak laid the foundations of a religious community, which gradually metamorphised into the Sikh Empire, a formidable military power in North Western India. This transformation was brought about on account of continued Mughal oppression. Constant harassment by the Mughal forces because of the failure of the Sikhs to embrace Islam, led to the emergence of Sikh militarism. However it was with the defeat of Ahmad Shah Durrani at Sirhind in 1710, that the Sikh league also known as Khalsa, came into its own. The whole tract of land between Jhelum and Sutlej was divided among the Sikh chieftains. Around 1777 AD, coins were issued from Amritsar without the name of the Mughal Emperor and were called 'Nanak Shahi'. These coins bore the name of Guru Gobind Singh, the tenth and the last Guru of the Sikhs. The most distinguished statesman amongst the chieftains was Ranjit Singh who successfully recaptured Amritsar, Ludhiana, Multan, Kashmir and Peshawar. The treaty of 1809, with the British, confirmed his right to rule the tracts he had occupied south of Sutlej. However, after his death, the Sikh Empire began to deteriorate and was finally annexed to the British Empire in 1849. Most coins struck during the reign of Ranjit Singh bear a large leaf on one side and bear Persian legends. He also introduced coins with Gurumukhi legends, mostly of the copper variety.

Coins of the Sikhs

  Hyderabad
The Princely State of Hyderabad was founded around 1724 when Mir Qamar-ud-Din, the Mughal Viceroy of the Deccan, assumed independence under the title of Asaf Jah and founded the dynasty of the Nizams of Hyderabad. In the post 1857 era, the State of Hyderabad was one of the largest Princely States in India and later came to be known as the 'Dominion of His Exalted Highness, the Nizam'. The State which covered territories presently included in Andhra Pradesh, Maharashtra, and Karnataka was assimilated into the Indian Union in September 1948. In matters of currency and coinage, the coins of the Nizams were issued in the name of the Mughal Emperor till 1858 when a coin legend was introduced with the name of the founder of the state, Asaf Jha. Thereafter, they were struck independently and the new coins were termed the 'Hali Sicca', i.e., the current coins. In 1903-04 coins were machine struck for the first time. These coins featured the Charminar on the obverse with Persian inscription Nizam-ul-mulk Bahadur Asaf Jah around it. The reverse carried the value. These coins confirmed to the British coins in denominations and metals.

Coins of Hyderabad

 

Denomination	Obverse	Reverse
Ashrafi
Rupee
8 Annas
4 Annas
2 Annas

  Some Representative Coins of other Princely States
  
Coins of Datia State


  
Coins of Faridkot State

   

Coins of Udaipur

Denomination	Obverse	Reverse
Rupee
Half Rupee
One Fourth Rupee
One Eight Rupee
One Sixteenth Rupee

ഒന്നാം പാര്‍ലമെന്റ ് തിരഞ്ഞെടുപ്പിന്റെ ഓ ര്‍മകളുമായി

പതിനാറാം ലോക്‌സഭയിലേക്കുള്ള തിരഞ്ഞെടുപ്പ് തീര്‍ന്നു. ഇത്തവണയും പ്രധാനമന്ത്രി ഉള്‍പ്പെടെയുള്ള ദേശീയ നേതാക്കള്‍ പ്രചാരണത്തിന് എത്തിയിരുന്നു. 1951-52ല്‍ നടന്ന ആദ്യപാര്‍ലമെന്റ് തിരഞ്ഞെടുപ്പുകാലത്താണ് ദേശീയ നേതാക്കള്‍ പ്രചാരണത്തിന് ആദ്യമായി എത്തിയതെന്ന് അനന്തപുരിയിലെ പഴമക്കാര്‍ ഓര്‍ക്കുന്നു. അന്ന് തിരുവനന്തപുരം, തിരുകൊച്ചി സംസ്ഥാനത്തിന്റെ തലസ്ഥാനമായിരുന്നു. ഗവര്‍ണര്‍ക്ക് തുല്യപദവിയുള്ള രാജപ്രമുഖനായിരുന്നു ശ്രീ ചിത്തിരതിരുനാള്‍ ബാലരാമവര്‍മ മഹാരാജാവ്. അന്ന് ജനാധിപത്യ സര്‍ക്കാരായിരുന്നു സെക്രട്ടേറിയറ്റില്‍ ഭരണം നടത്തിയിരുന്നത്.
1947 ആഗസ്ത് 15ന് സ്വാതന്ത്ര്യലബ്ധിക്കുശേഷം ആദ്യത്തെ പാര്‍ലമെന്റ് തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നടത്തിയ 1951-52 വരെ അനന്തപുരി മഹത്തായ എത്രയോ ചരിത്രസംഭവങ്ങള്‍ക്ക് സാക്ഷിയായി.

ആദ്യത്തെ പ്രായപൂര്‍ത്തിവോട്ടെടുപ്പ്, സ്വതന്ത്ര്യ ഇന്ത്യയിലെ ആദ്യത്തെ ഗവര്‍ണര്‍ ജനറല്‍ മൗണ്ട്ബാറ്റന്‍ പ്രഭുവിന്റെയും ആദ്യത്തെ ഇന്ത്യക്കാരനായ ഗവര്‍ണര്‍ ജനറല്‍ സി. രാജഗോപാലാചാരിയുടെയും ഇന്ത്യന്‍ റിപ്പബ്ലിക്കിന്റെ ആദ്യത്തെ രാഷ്ട്രപതി ഡോ. രാജേന്ദ്രപ്രസാദിന്റെയുമെല്ലാം സന്ദര്‍ശനം എന്നിവ ഇതില്‍ ചിലതുമാത്രം. 1951 ആയപ്പോഴേയ്ക്കും സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന്റെ കുളിര്‍കാറ്റ് എല്ലാമേഖലയിലേക്കും വീശിത്തുടങ്ങി. എന്നാല്‍, അപ്പോഴും ജനങ്ങളില്‍ ഒരു സ്വപ്നം അവശേഷിച്ചു. അത് തിരുകൊച്ചിയോട് മലബാര്‍ കൂട്ടിച്ചേര്‍ത്തുള്ള 'െഎക്യകേരള' രൂപവത്കരണമായിരുന്നു. അതിനുള്ള ആവശ്യം ശക്തിപ്പെടുന്നതിനിടയിലാണ് ഒന്നാം പാര്‍ലമെന്റ് തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നടന്നത്. ലോകത്തെ ഏറ്റവും വലിയ ജനാധിപത്യ ഭരണസംവിധാനത്തിനുള്ള ആ തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് ചുക്കാന്‍ പിടിച്ചത് ഇലക്ഷന്‍ കമ്മീഷണര്‍ സുകുമാര്‍ സെന്‍ എന്ന ശക്തനായ ഉദ്യോഗസ്ഥനായിരുന്നു.

ആദ്യത്തെ പാര്‍ലമെന്റ് തിരഞ്ഞെടുപ്പുകാലത്താണ് ദേശീയ നേതാക്കളെ ജനങ്ങള്‍ക്ക് കണ്‍കുളിരെ കാണാന്‍ കഴിഞ്ഞത്. പത്രങ്ങളും റേഡിയോയുമെല്ലാം ആയിരുന്നു അന്നത്തെ വാര്‍ത്താമാധ്യമങ്ങള്‍. ജനങ്ങളുടെ ഇടയില്‍ വാര്‍ത്തകള്‍ എത്തിക്കുന്ന പ്രധാന മാധ്യമം പത്രങ്ങള്‍ തന്നെയായിരുന്നു. േറഡിയോ ചുരുക്കം കടകളിലും വീടുകളിലുമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. ടിന്ന് വളച്ച് കോളാമ്പിയാക്കി അതിലൂടെ നേതാക്കള്‍ പ്രസംഗിക്കുന്നത്, ഒന്നാം പാര്‍ലമെന്റ് തിരഞ്ഞെടുപ്പ് കാലമായപ്പോള്‍ മാറ്റംവന്നു. ഡീസലോ പെട്രോളോ ഉപയോഗിച്ച് ഉച്ചഭാഷിണി പ്രവര്‍ത്തിപ്പിക്കുന്നത് വ്യാപകമായി. എന്നാല്‍, ഉന്നതനേതാക്കള്‍ എത്തുമ്പോഴായിരുന്നു ഉച്ചഭാഷിണി ഉണ്ടായിരുന്നത്. അക്കാലത്ത് കളക്ടര്‍മാര്‍ ശക്തന്മാരായിരുന്നു. ഇലക്ഷന്‍ കമ്മീഷണറുടെ നിര്‍ദേശങ്ങള്‍ പത്രങ്ങള്‍വഴിയും നോട്ടീസുവഴിയും ജനങ്ങളിലെത്തിച്ചിരുന്നത് അവര്‍ ആയിരുന്നു.

ദേശീയ നേതാക്കള്‍ പ്രസംഗിക്കാന്‍ എത്തുന്ന വിവരം അറിഞ്ഞാല്‍ പാര്‍ട്ടിഭേദമന്യേ ജനങ്ങള്‍ തടിച്ചുകൂടുമായിരുന്നു.

സൗമ്യവും ദീപ്തവുമായിരുന്നു ദേശീയ നേതാക്കള്‍ മുതല്‍ പ്രാദേശിക നേതാക്കള്‍ വരെയുള്ളവരുടെ പ്രസംഗങ്ങള്‍. അതേസമയം അഴിമതി ആരോപണങ്ങളെയും ഭരണത്തിന്റെ വീഴ്ചകെളയുംപ്പറ്റിയുമെല്ലാം അന്നും നേതാക്കള്‍ പ്രസംഗിക്കുമായിരുന്നു. പക്ഷെ അതിനെല്ലാം ഒരു പരിധി ഉണ്ടായിരുന്നു. ദേശീയ നേതാക്കളായ പണ്ഡിറ്റ് ജവഹര്‍ലാല്‍ നെഹ്‌റുവും സോഷ്യലിസ്റ്റ് പാര്‍ട്ടി നേതാവായ ജയപ്രകാശ് നാരായണനും പ്രസംഗങ്ങളിലൂടെ പലപ്രാവശ്യവും ഏറ്റുമുട്ടിയിട്ടുള്ള കാര്യം രാഷ്ട്രീയരംഗത്തെ കാരണവരായ പി. വിശ്വംഭരന്‍ ഓര്‍ക്കുന്നു. ഒരിക്കല്‍ ഇന്ത്യന്‍നാഷണല്‍ കോണ്‍ഗ്രസ് യഥാസ്ഥിതികരുടെ പാര്‍ട്ടി ആണെന്നും വില്‍സ്റ്റണ്‍ചര്‍ച്ചില്‍ അതിന്റെ നേതാവാണെന്നും ജയപ്രകാശ് നാരായണന്‍ പ്രസംഗിച്ച രംഗം വിശ്വംഭരന്‍ ഓര്‍ക്കുന്നു. ഈ വിവരം പിന്നീട് പത്രലേഖകര്‍ പണ്ഡിറ്റ് ജവഹര്‍ലാല്‍ നെഹ്‌റുവിന്റെ ശ്രദ്ധയില്‍പ്പെടുത്തിയപ്പോള്‍ അദ്ദേഹം അങ്ങനെ പറഞ്ഞോ എന്ന് തിരിച്ചുചോദിക്കുക മാത്രമേ ഉത്തരം നല്‍കിയുള്ളു.

സോഷ്യലിസ്റ്റ് പാര്‍ട്ടി നേതാവ് ജയപ്രകാശ് നാരായണന് ആദ്യകാലത്തുതന്നെ തിരുവനന്തപുരത്ത് ധാരാളം ചെറുപ്പക്കാര്‍ ആരാധകരായിരുന്നു. ജുബ്ബാ രാമകൃഷ്ണപിള്ള, മഹാകവി കുമാരനാശാന്റെ മകന്‍ പ്രഭാകരന്‍, പി.പി. വിത്സന്‍, പി. വിശ്വംഭരന്‍ തുടങ്ങിയവര്‍ ഇതില്‍പ്പെടുന്നു. അവരാണ് സോഷ്യലിസ്റ്റ് ഘടകത്തിന് അനന്തപുരിയില്‍ തുടക്കംകുറിച്ചതെന്ന് പറയാം. പിന്നീട് പട്ടം താണുപിള്ള തുടങ്ങിയ ഉന്നത നേതാക്കള്‍ എത്തിയതോടെ ആ പാര്‍ട്ടി ശക്തമായി. 1951ല്‍ കോണ്‍ഗ്രസ്സില്‍നിന്നും തെറ്റിപ്പിരിഞ്ഞ ആചാര്യ കൃപലാനി കിസാന്‍ മസ്ദൂര്‍ പ്രജാപാര്‍ട്ടി (കെ.എം.പി.പി.) ഉണ്ടാക്കി. മലബാറില്‍ കെ. കേളപ്പന്‍ ഉള്‍പ്പടെ അതില്‍ അംഗമായി. കമ്മ്യൂണിസ്റ്റ് പാര്‍ട്ടി കെ.എം.പി.പിയുമായി സംഖ്യം ഉണ്ടാക്കിയതോടെ അവര്‍ അവിടെ വലിയ ശക്തിയായി. 1951-1952ലെ ആദ്യത്തെ പാര്‍ലമെന്റ് തിരഞ്ഞെടുപ്പില്‍ തിരുകൊച്ചിയില്‍ നിന്നും കോണ്‍ഗ്രസ്സിന് ആറും കമ്മ്യൂണിസ്റ്റ് പാര്‍ട്ടിക്ക് രണ്ടും ആര്‍.എസ്.പിക്ക് ഒന്നും ട്രാവന്‍കൂര്‍ തമിഴ്‌നാട് കോണ്‍ഗ്രസിന് ഒന്നും സ്വതന്ത്രന്മാര്‍ക്ക് രണ്ടും സീറ്റ് ലഭിച്ചു.

1952 മെയ്മാസം മുംബൈയില്‍ ചേര്‍ന്ന ജയപ്രകാശിന്റെ സോഷ്യലിസ്റ്റ് പാര്‍ട്ടിയുടെയും കൃപലാനിയുടെ കിസാന്‍ മസ്ദൂര്‍ പ്രജാപാര്‍ട്ടിയുടെയും സമ്മേളനം പുതിയ പാര്‍ട്ടിക്ക് രൂപംനല്‍കി. അതാണ് പ്രജാസോഷ്യലിസ്റ്റ് പാര്‍ട്ടി അഥവാ പി.എസ്.പി. അങ്ങനെ കോണ്‍ഗ്രസിന് ബദലായി പുതിയ പാര്‍ട്ടി ഉണ്ടായി. ഇന്ന് 16ാം ലോക്‌സഭാ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നടക്കുമ്പോള്‍ പി.എസ്.പി. തിരഞ്ഞെടുപ്പ് ചിത്രത്തിലില്ല.
കോണ്‍ഗ്രസും കമ്മ്യൂണിസ്റ്റ് പാര്‍ട്ടികളും േസാഷ്യലിസ്റ്റ് പാര്‍ട്ടികളും പലതാണ്. കേന്ദ്രമന്ത്രിസഭയില്‍ നിന്നും രാജിവെച്ച് ശ്യാമപ്രസാദ് മുക്കര്‍ജി സ്ഥാപിച്ച ഭാരതീയ ജനസംഘം ഇന്ന് ബി.ജെ.പിയാണ്.

ഇറാഖില്‍ നിന്നുള്ള നടുക്കുന്ന കാഴ്ചകള്‍

ഇറാഖില്‍ സുന്നി ഭീകരരും സൈന്യവും തമ്മിലുള്ള യുദ്ധം തുടരുന്നു. ആയിരത്തിലധികം പേര്‍ കൊല്ലപ്പെട്ടു. അഞ്ചുലക്ഷത്തിലധികം ഒഴിഞ്ഞുപോയി. ഇറാഖില്‍ വടക്കന്‍ പ്രവിശ്യയായ നിനെവെയിലെ തല്‍ അഫര്‍ നഗരം കനത്തപോരാട്ടത്തിനൊടുവില്‍ ഭീകരര്‍ പിടിച്ചെടുത്തു.കഴിഞ്ഞദിവസം ഭീകരരില്‍ നിന്ന് വടക്കന്‍ മേഖലയിലെ ചില പ്രദേശങ്ങള്‍ സൈന്യം പിടിച്ചെടുത്തിരുന്നു. ഇതിനിടെയാണ് തല്‍ അഫറിനുവേണ്ടിയുള്ള പോരാട്ടം ആരംഭിച്ചത്. വടക്കന്‍ നഗരമായ മൊസൂളില്‍നിന്ന് ഏറെ അകലെയല്ലാതെ സിറിയന്‍ അതിര്‍ത്തിയോട് ചേര്‍ന്നുള്ള നഗരമാണ് തല്‍ അഫര്‍. ഷിയാ ഭൂരിപക്ഷ പ്രദേശമായ ഇവിടെ തുര്‍ക്കി വംശജരായ ഒട്ടേറെ പേരും താമസിക്കുന്നുണ്ട്. ആകെ ജനസംഖ്യയുടെ പകുതിയോളം വരുമിത്. വടക്കന്‍ ബാഗ്ദാദിലെ നാല് പ്രവിശ്യകളില്‍ ഒട്ടുമിക്കതിന്റെയും നിയന്ത്രണം ഇതോടെ ഭീകരരുടെ കൈയിലായി. ഇതില്‍ ചില പ്രദേശങ്ങള്‍ തിരിച്ചുപിടിക്കാനുള്ള ശ്രമങ്ങള്‍ പുരോഗമിക്കുകയാണെന്ന് ഇറാഖി സര്‍ക്കാര്‍ അവകാശപ്പെട്ടു. 3000 മുതല്‍ 5000 വരെ അംഗങ്ങളുള്ള സംഘടനയാണ് ഐ.എസ്.ഐ.എല്‍. ഇറാഖിലെ സര്‍ക്കാറും സുന്നികളുമായുള്ള അഭിപ്രായ വ്യത്യാസങ്ങള്‍ മുതലെടുത്ത് വളര്‍ന്നുവന്ന സംഘടനയാണിത്. റമദി, ഫല്ലൂജ പ്രദേശങ്ങള്‍ നേരത്തേ തന്നെ ഇവരുടെ കൈവശമാണ്. ഇറാഖില്‍ നിന്നുള്ള കാഴ്ചകള്‍ .
 

Iraqis who have fled the violence in their hometown of Mosul line arrive at Khazir refugee camp outside of Irbil, 217 miles (350 kilometers) north of Baghdad, Iraq, Monday, June 16, 2014.

 

Iraqis who have fled the violence in their hometown of Mosul reach for a fruit during a food distribution at Khazir refugee camp outside of Irbil, 217 miles (350 kilometers) north of Baghdad

 

Civilian children stand next to a burnt vehicle during clashes between Iraqi security forces and al Qaeda-linked Islamic State in Iraq and the Levant (ISIL) in the northern Iraq city of Mosul on June 10. Radical Sunni Muslim insurgents seized control of most of Iraq's second largest city of Mosul early on Tuesday, overrunning a military base and freeing hundreds of prisoners in a spectacular strike against the Shi'ite-led Iraqi government

 

This image posted on a militant website on Saturday, June 14, 2014, which has been verified and is consistent with other AP reporting, appears to show militants from the al-Qaida-inspired Islamic State of Iraq and the Levant (ISIL) taking aim at captured Iraqi soldiers wearing plain clothes after taking over a base in Tikrit, Iraq. The Islamic militant group that seized much of northern Iraq has posted photos that appear to show its fighters shooting dead dozens of captured Iraqi soldiers in a province north of the capital Baghdad. Iraq's top military spokesman Lt. Gen. Qassim al-Moussawi confirmed the photos' authenticity on Sunday and said he was aware of cases of mass murder of Iraqi soldiers. (AP Photo via militant website)

 

A burnt vehicle belonging to Iraqi security forces is pictured at a checkpoint in east Mosul, one day after radical Sunni Muslim insurgents seized control of the city on June 11. Sunni insurgents from an al Qaeda splinter group extended their control from the northern city of Mosul on Wednesday to an area further south that includes Iraq's biggest oil refinery in a devastating show of strength against the Shi'ite-led government.

 

Iraqi men who volunteered to join the fight against a major offensive by jihadists in northern Iraq climb on an army truck outside a recruiting in the capital Baghdad on June 13. Iraqi forces clashed with militants advancing on the city of Baquba, just 60 kilometres (40 miles) north of Baghdad, as an offensive spearheaded by jihadists drew closer to the capital.

 

A member of the Kurdish security forces walks away from a controlled explosion in the town of Tuz Khurmato, north of the capital Baghdad on June 17.

 

Iraqis who have fled the violence in their hometown of Mosul unload their car at Khazir refugee camp outside of Irbil

 

An Iraqi refugee girl from Mosul stands outside her family's tent at Khazir refugee camp outside Irbil, 217 miles (350 kilometers) north of Baghdad

 

Iraqis attend Mass on June 15 at the Chaldean Church of the Virgin Mary of the Harvest, in Alqosh, set in the seventh century Saint Hormoz monastery built into a hill overlooking Alqosh, a village of some 6,000 inhabitants about 50 kilometers (31 miles) north of Mosul, northern Iraq. Dozens of Christian families that fled to this ancient Iraqi village have taken a much-traversed route -- many from their minority community have escaped to Alqosh before, in fear for their lives. This time, few say they want to go back to their homes, seeking safety under the Kurdish forces known as the Peshmerga.

 

Iraqi refugee children from Mosul sits at Khazir refugee camp outside Irbil

 

An Iraqi civilian, volunteering to fight a militant offensive, kisses a Koran book as he queues with comrades before boarding buses to reach Mosul on June 15 in the southern port city of Basra. Leading Shiite cleric Grand Ayatollah Ali al-Sistani urged Iraqis on June 13 to take up arms against Sunni militants marching on Baghdad, as thousands volunteered to bolster the capital's defenses.

 

A member of Kurdish Peshmerga forces takes position overlooking militants of the Islamic State of Iraq and the Levant (ISIL) positions in Jalawla in the Diyala province, on June 14, 2014. A major offensive by militants, spearheaded by jihadists from the Islamic State of Iraq and the Levant but involving other groups, overran all of Nineveh and chunks of three more provinces in a matter of days. (Rick Findler/AFP)

 

Members of the Iraqi security forces patrol an area near the borders between Karbala Province and Anbar Province on June 16. The US said it could launch air strikes and act jointly with its arch-enemy Iran to support the Iraqi government, after a rampage by Sunni Islamist insurgents across Iraq that has scrambled alliances in the Middle East.

 

This file image posted on a militant news Twitter account on Thursday, June 12, 2014 shows militants from the al-Qaida-inspired Islamic State of Iraq and the Levant (ISIL) people raising their flag at the entrance of an army base in Ninevah Province. Iraq

 

This image provided by the U.S. Navy shows a small vessel transiting in front of the aircraft carrier USS George H.W. Bush as it transits the Strait of Hormuz April 28, 2014 as seen from the guided-missile cruiser USS Philippine Sea.

 

An Iraqi soldier pats down men as they arrive to volunteer to join the fight against a major offensive by jihadists in northern Iraq on June 13, 2014, at recruiting in the capital Baghdad. Iraqi forces clashed with militants advancing on the city of Baquba, just 60 kilometres (40 miles) north of Baghdad, as an offensive spearheaded by jihadists drew closer to the capital.

 

Kurdish Peshmerga security forces stand guard on the outskirts of the northern city of Mosul, Iraq, Saturday, June. 14, 2014.

 

This image made from video provided by an Iraqi soldier made available on Saturday, June 14, 2014, shows a member of Iraqi Special Operations forces in a firefight with militants from the al-Qaida inspired Islamic State of Iraq and the Levant (ISIL) in Tikrit, Iraq

 

This undated file image posted on a militant website on Jan. 4, 2014, which is consistent with other AP reporting, shows Shakir Waheib, a senior member of the al-Qaida breakaway group Islamic State of Iraq and the Levant (ISIL), left, next to a burning police vehicle in Iraq's Anbar Province.

 

Iraqi men board military trucks to join the Iraqi army at the main recruiting to volunteer for military service in Baghdad, Iraq